В субботу, 7 декабря, состоялось паломничество из Ниццы в город Арль. Мы давно хотели туда поехать, потому что Арль это один из городов, где христианство появилось ещё в первые века, где в 250 г. была уже основана епископская кафедра святым Трофимом Арелатским (III в.). Именно в Арле в 314 году состоялся первый церковный собор при императоре Константине Великом.  Он был предвестником Первого Никейского собора. 

В V веке на епископскую кафедру в Арле был избран святой Гонорат (†429), основатель традиции монашества на Юге Франции. Вслед за святым Гоноратом на Арелатской кафедре проповедовал святой Иларий (†449), один из теоретиков аскетизма.

Главная базилика города – Собор святого Трофима – построена на месте, где первая церковь появилась ещё в пятом веке. А строительство современного здания датируется XII веком ! Причем современная базилика включает в себя целый комплекс построек, и все они очень древние.

Уже при входе поражает своей красотой портик, украшенный скульптурными изображениями из белого камня, где можно увидеть в лицах буквально всю историю Ветхого и Нового Заветов. Внутри базилика тоже восхищает своими величественными размерами.

В отдельной часовне собраны мощи множества святых, в том числе глава первомученика архидиакона Стефана. Но особым почитанием пользуется глава преподобного Антония Великого, основателя отшельнического монашества. И нашей целью было помолиться у этой святыни.

Для богослужения нам предоставили боковой придел – Часовню Волхвов (Chapelle des Rois). На стенах этой часовни можно разглядеть остатки древних фресок, а над алтарем картина с изображением волхвов, принесших свои дары новорожденному Божественному Младенцу, написанная одним из учеников Караваджо в 16 веке.

Божественную Литургию совершил настоятель Свято-Николаевского собора в Ницце протоиерей Андрей Елисеев, а также протодиакон собора отец Иоанн Буздуган. Пел хор под руководством регента Елены Воскресенской. Их прекрасное пение не оставило равнодушным посетителей католиков, которые присутствовали во время всего богослужения.

Под конец Литургии нас пришел поприветствовать один из священников католического прихода базилики викарий Луи-Габриэль. В своем обращении он выразил большую радость от того, что в их древнем храме звучали православные молитвы и песнопения. Он проводил нас в часовню, где хранятся мощи преподобного Антония, а также рассказал про другие святыни базилики. Под пение тропаря и величания все паломники смогли приложиться к ковчегу, в котором хранится Честная Глава преподобного Антония.

После этого смотрительница базилики Мадам Одиль Рио провела нам небольшую экскурсию. Мадам Одиль знает про каждый камень базилики столько, что нам стало жаль, что мы приехали так ненадолго. Очень надеемся дослушать ее интереснейший рассказ в следующий раз.

После братской трапезы, для которой нам предоставили помещение в самой базилике, у нас оставалось немного времени походить по улицам города, посетить монастырский двор, примыкающий к базилике, даже смогли послушать рождественский концерт в холе ратуши, которая находится прямо напротив Базилики.

На обратной дороге отец Андрей рассказывал нам об истории христианства на Юге Франции и о монашеской традиции, вдохновителем которой как раз и стал в свое время пример преподобного Антония Великого.