В субботу, 21 декабря, состоялось паломничество из Ниццы в древний город Апт, где на протяжении многих веков хранятся мощи святой праведной Анны, матери Пресвятой Богородицы. Наше паломничество совпало с празднованием Зачатия Пресвятой Богородицы святыми праведными Иоакимом и Анной.

После трех часов дороги мы наконец прибыли на центральную площадь города, где в преддверии Рождества располагаются торговые ряды рождественской ярмарки. В соборе святой Анны нас встречали уже паломники из Марселя, Авиньона, Тулона, а также из других городов региона, которые нас ждали, потому что для них это единственная возможность побывать на православном богослужении, исповедаться и причаститься.

Божественную Литургию возглавил отец Андрей Елисеев, настоятель Свято-Николаевского собора в Ницце. Ему сослужили отец Андрей Олейник из Казанского прихода в Марселе и отец Антоний Одайский из прихода Архангела Михаила в Каннах, а также протодиакон ниццкого собора отец Иоанн Буздуган. Пел хор из Ниццы под управлением регента Елизаветы.

На богослужении присутствовали представители католического прихода: ключарь и хранительница собора Госпожа Изабель и диакон Пьер, а после службы нас пришел поприветствовать новый настоятель отец Дионисий Лёпивэн.

После окончания богослужения нам открыли подземную крипту, которая находится непосредственно под алтарем, и все паломники смогли посетить место чудесного обретения мощей святой праведной Анны, которое, по местному преданию, состоялось в 800-м году и связано с именем короля франков Карлом Великим (он был королем с 768 по 814 годы).

Мы также смогли посетить часовню, пристроенную уже в 17 веке, в которой в специальном шкафу в глубине алтаря хранятся ковчеги с реликвиями. А сразу у входа в эту часовню всех встречает небольшой городок с игрушечными персонажами, где в миниатюре воссоздан мир Прованса в ожидании рождения Божественного Младенца. Это один из самых значительных вертепов, который можно увидеть в рождественский период в храмах Юга Франции.

Да и сам собор святой Анны является замечательным памятником церковной архитектуры, его строительство продолжалось с 11 по 16 века, и он впечатляет своим величием. В нем можно найти сочетание элементов архитектуры стилей, характерных для разных эпох, от романского до средневековой готики.

Затем мы прошли по узеньким улочкам этого древнего города до приходского дома, где смогли накрыть столы для братской трапезы, которую с нами разделили и представители католического прихода собора. Мы их поблагодарили за гостеприимство и поздравили с наступающим праздником Рождества Христова.