В субботу, 14 июня, состоялось паломничество из Ниццы в один из древнейших городов Прованса – Тараскон, где в коллегиальной церкви хранятся мощи святой праведной мироносицы Марфы, сестры воскрешенного Лазаря и Марии.

По преданию святая Марфа сама избрала этот город после того, как с другими евангельскими святыми пересекла на лодке Средиземное море и обосновалась в южной Галлии (современной Франции).

По местной древней легенде, жители города обратились к святой с просьбой избавить их от некоего чудища по имени Тараск, которое жило в водах реки Роны и терроризировало жителей и тех, кто хотел переправиться на другой берег. По молитвам святой Марфы чудище оставило в покое местных жителей, а Марфа решила здесь поселиться.

Церковь, где мы молились, построена на месте, где и находился дом святой Марфы, здесь же ее похоронили. В начале IV века с воцарением Императора Константина Великого местные жители начинают открыто почитать святую. Заказывают для ее святых мощей мраморный саркофаг. Сейчас этот саркофаг, украшенный барельефами из евангельских сюжетов, служит престолом во время богослужений.

Известно, что почитание святой и чудеса у ее гробницы начались сразу по ее кончине. Доподлинно известно, что в 507 году у мощей святой Марфы молился и получил исцеление первый король франков Хлодвиг. В благодарность он даровал городу самоуправление, причем этот особый статус сохранялся вплоть до 1790 года, то есть до времен Французской революции.

Нынешняя церковь святой Марфы имеет как бы два уровня. Саркофаг с мощами святой находятся в нижней церкви (в крипте), где некоторые элементы стен и сводов относятся к IX-X векам, их построили после нашествия сарацин. К ней прилегает самая древняя часть верхней церкви, освященная в 1197 году. Более поздняя церковь появилась в XIII-XIV веках, когда нижняя малая церковь перестала вмещать поток паломников. Позже, в XV веке, была достроена колокольня, а в XVII-м проведена реставрация крипты и всего, что построено ранее. Размеры и величие всего комплекса впечатляют от самого входа. После трех часов дороги мы сразу оказались гостями святой Марфы, она встречает каждого посетителя ! Находящийся напротив входа реликварий в форме бюста святой, покрытый золотом, содержит часть ее мощей, он притягивает и приветствует каждого входящего.

Мы спустились в крипту. Отец Андрей совершил Божественную Литургию на гробнице святой Марфы. И до и после богослужения паломники смогли подойти и приложиться к самой гробнице.

Затем один из служителей церкви провел для нас небольшую экскурсию, рассказав о других святынях там содержащихся. Так в небольшой нише, вмурованной в стену, нас благословляет рука святого преподобного Антония Великого, а в отдельной часовне хранится один из шипов Тернового Венца, подаренный папой римским Бенедиктом XIV в 1741 году.

Затем нас проводили в приходской дом, где мы накрыли столы. За трапезой к нам присоединился настоятель коллегиальной церкви отец Мишель Савали.

Оставалось еще время до отъезда, и несмотря на жаркую погоду, желающие пошли погулять по крепости XV века, которая располагается прямо напротив приходского дома. Прекрасно сохранившееся строение, один из шедевров оборонительной архитектуры того времени.

На обратном пути отец Андрей рассказывал нам о святынях Прованса, а также зачитывал цитаты из мудрости святых отцов. Время в дороге прошло незаметно.